E. Leitz Wetzlar

Nome completo:

E. Leitz Wetzlar

Antes da fundação da empresa Ernst Leitz Wetzlar, o inventor alemão Carl Kellner (1823/1826-1855) fundou, em 1849, a empresa alemã Wetzlar Optical Institute (Museo Galileo - Virtual Museum, 2010-2015; Science Museum Group, sd). Volvidos quinze anos, e com o fundador Kellner já falecido, o mecânico austríaco Ernst Leitz iniciou funções nesta mesma empresa, tornando-se, logo no ano seguinte, um dos sócios (Science Museum Group, sd). De acordo com a mesma fonte, em 1869, passou a ser o responsável máximo da empresa, que passou a ter o nome E Leitz, Wetzlar. Esta destacou-se na produção de microscópios de excelência entre o fim do século XIX e o início do século XX (New York Microscope Company, sd), tendo sido, inclusivamente, segundo a Real Academia Nacional de Medicina de España (sd), a maior produtora destes aparelhos no século XIX, com instalações na Inglaterra e nos Estados Unidos da América, para além das existentes na Alemanha. 
Em 1920, com o falecimento de Leitz, é o seu filho quem toma as rédeas da empresa, as quais passaram, após um período superior a trinta anos, para os netos Günther, Ernst e Ludwig (Science Museum Group, sd). 
Entretanto, nas décadas anteriores à de cinquenta, houve um enorme aumento na produção de máquinas fotográficas e a E Leitz, Wetzlar introduziu um departamento dedicado a essa área, denominando-o Leica, tendo também o nome da empresa mudado para Ernst Leitz GmbH, o qual se manteve até 1986, ano em que foi fundada a Leica GmbH (Science Museum Group, sd). Nos anos que se seguiram, esta última empresa fundiu-se com outras.