Matthäus Merian (1593-1650)
Matthäus Merian
22 Setembro 1593
Matthäus Merian ou Mathaeus Merian (1593-1650), dito "o Velho", foi um dos mais notáveis gravadores e editores europeus do século XVII. Nasceu em Basileia, na Suíça, a 22 de setembro de 1593. Formou-se inicialmente em Zurique, onde aprendeu a arte da gravura em cobre, e aperfeiçoou-se durante estadias profissionais na França e nos Países Baixos. A partir de 1618, estabeleceu-se no então Reino da Germânia (atual Alemanha), sobretudo em Frankfurt am Main, cidade que se tornaria o centro da sua atividade editorial. Em Frankfurt trabalhou com o renomado gravador e editor
Johann Theodor de Bry (1561-1623), que era também seu sogro, e de quem viria a herdar o negócio. Após obter cidadania de Frankfurt em 1626, pôde atuar como editor independente. A sua oficina tornou-se uma das mais prolíficas da Europa do século XVII, produzindo milhares de gravuras, incluindo numerosas vistas de cidades europeias e ilustrações topográficas de grande difusão. Em colaboração com o geógrafo Martin Zeiler (1589-1661) e, mais tarde, com o seu filho homónimo Matthäus Merian “o Novo” (1621-1687), desenvolveu a monumental coleção
Topographia Germaniae, composta por 21 volumes. A obra incluía vistas urbanas, plantas de cidades, mapas regionais e nacionais, além de um mapa-múndi que se tornou amplamente popular e foi reeditado diversas vezes ao longo do século XVII. A família Merian teve ainda impacto na história da ciência: em 1647 nasceu Anna Maria Sibylla Merian, filha de Matthäus “o Velho”, que viria a tornar-se uma das mais importantes naturalistas e ilustradoras científicas da Europa moderna, pioneira no estudo dos insetos e das metamorfoses. Matthäus Merian morreu em Bad Schwalbach a 19 de junho de 1650. O negócio editorial permaneceu com a família, dirigido pelo seu filho “o Novo” até ao final do século XVII, mantendo-se ativo nos descendentes até 1726, ano em que um incêndio destruiu a oficina.
Pedro Pascoal de Melo (Janeiro, 2024)
